Project2011キッフオフ合宿 in Singapore 1

今回の合宿には、いくつかの目的があった。順に書いていきたい。

■目的1、新3年生プロジェクト学習のための予備調査（学生）
上平プロジェクト2011は、プロジェクトテーマ「日本に滞在する外国の人々のためのモバイルサービス」としてのスマートフォンアプリ開発を掲げて集まった学生達である。とはいえ、ほとんどが海外渡航経験はないとのことで、先入観だけで企画を決めてしてしまう前に、まずは自分達が外国の人の立場になって異国の街をフィールドワークしてみる、そしてテーマを自分事にしつつ発想することを目的として、海外でのキックオフ合宿を実施してみることになった。こういう試みはおそらく学部初である。

成田を飛び立ち、7時間ほどでシンガポールのChangi国際空港に到着。なんというか、透明感のある内装で統一されていて、実にスタイリッシュな空港だ。美しい空港として有名だそうで、確かに居心地良い。

今回、行き先をシンガポールにしたのは僕の提案である。英語圏で治安が良く、安価で行けて、かつ東京に住む彼らがショックを受けられる場所の選択肢はそれほど多くない。「アジアのビジネスの中心は東京からシンガポールに移った」とはよく言われることであるが、シンガポールとは本当にそんな元気なところなのか、何より僕自身がその意味を自分の眼で確認しておきたかったということもある。AirASIAが運行を開始したこともあり、相当格安で行けるかと思ったけど、そこまで安くはなく、結局UnitedAirlineで行った。往復で約5万。しかし僕が鹿児島に帰省するよりは安い。


街の様子。外資系のビルが建ち並ぶベイエリア。アジア屈指のビジネス街としてのシンガポールのイメージはこの辺か。この辺のホテルは恐ろしく高い。


かと思うと、ベイエリアからちょっと内側に入った街は強烈にアジアを感じさせる。写真はリトルインディアのアーケード。シンガポールでは、普通に街中にサリーを着た女性が行き交う。

結局、街の景観はビジネス街なんだか観光地なんだかわからないこんな状態で、もう東京以上の文化ミックスぶりである。道行く人々もいろんな国のファッションが混在していて、南の国らしい活気がある。

そして学生達は、初日から2人づつのペアに分かれて街を探索開始。単にガイド本片手に観光を楽しむのではなく、そこに掲載されていないようなこと、例えば生活スタイルに関わってくる宗教事情を調べてみたり、交通機関を調べてみたり、職探しをしてみたり、病院でインタビューしてみたりと、果敢に様々なことに挑戦していた。


深夜、現地の人たち向けの飲食店で、日中にそれぞれが気付いたこと、考えたことを共有。我々の宿は5泊で一人¥7000（笑）ぐらいのドミトリーであるため、ミーティングもたびたび店先になった。平和そうに呑んでいる地元の人たちからは「あのジャパニーズたちはこんなところで真剣そうに何事だ」というような目で見られたが、そんな視線は気にならないぐらい、日付が変わる頃までみんな熱心に意見交換している。飛び立ってきた日本のためにも真剣だ。ある学生達は、書店で日本への旅行ガイドを数冊ゲットしてきて紹介した。僕らが知らないようなことまで深くまとめられており、我々の国の文化をここまで詳しく調べてくる人たちもいるのか、となかなか興味深い。いろんな先入観がみんなガラガラと崩れていく。

シンガポールは非常に小さい国でありながら、多様な国籍・宗教の人々が生活する街である。どうやって文化摩擦を避けつつ、コミュニケーションを成り立たせ人々が共存しているのかは非常に興味深いことだ。僕自身、よそ者でありながら居心地は悪さは感じなかったし、この国には今後のグローバル社会で生きていく上でのヒントになるものがある気がした。学生達も実際に街を観察することで、異国で感じる不便さだけではなく、今の東京に無い、いろいろなことが見えてきたと思う。


■目的2、シンガポール大学の研究室訪問（上平のみ）

ところで、学生達のフィールドワークに僕も同行したわけではない。僕はと言えば、深夜に到着早々、知り合いのツテでシンガポール大学のDanny Poo先生にアポが取れたので、翌日の午前中に意見交換させて頂くために一人で研究室を訪問。シンガポール大学は、アジアトップクラスの名門校として知られるが、その名声に違わず、広大で美しいキャンパスだった。シャトルバスがキャンパス内を何系統も走っている。研究棟も超豪華（写真撮りそびれた）

Danny先生はSchool of Computingの准教授で、自分の研究室で開発している知識共有システムをプレゼンしてくださった。情報系はどこも似た問題意識になっているようで、システムをどう持続的に運用していくか、どうやって長所であるソーシャルな力を高めていくか、そしてFacebookのようなオープンなプラットフォームに勝るポイントをつくるか、の考え方には非常に共感するものを感じた。僕の方からは、今進めているvisual exchangeの事例を話して、いろいろアドバイスをもらった。有り難い。

初日の午前中だけでおつりがくるぐらい、有意義なミーティングだった。お土産（情報デザインの教室）を持っていって良かった。それにしても、せっかく
ゆっくり話してくださっているのだから、もうちょっとまともな英会話できるようにならないとな・・・。


■目的3、南洋理工大(NTU)とシンガポール大学(NUS)見学
３日目のイベント、学生と一緒に大学訪問。シンガポールには国立大は二つしかないそうだ。その一つが南洋理工大 Nanyang Technology University（通称NTU）で、もうひとつが先のシンガポール大 National University of Singapore(通称NUS) である。どちらもアジア屈指の超名門大学で、たとえれば東南アジアのマサチューセッツ工科大とハーバード大といったところだろうか。幸いにも、我々はこの二つの大学をガイド付きで見学することができた。案内してくれたのは、Serine、Samantha、ShanらNTUの卒業生を中心とした女の子達である。なんか携帯でいろいろ話していると思ったら、なんと最終的に７人も集まってくれた。Thanks!

街の中心地から電車で少し離れた駅で待ち合わせしてまずNTUに向かう。



学生の希望で、まずはグランドとか体育館のあるエリアでバスを降りてみるが、規模とキャンパスの整備具合にみんな絶句。まあ建物が密集する専大のキャンパスとは体感で50倍ぐらい違うかも。



プール。シンガポールは常夏の国なので、この日も30℃近く。思わず飛び込みたいくらいの蒸し暑さに、この透明感。



理工系大学ながら、アートやデザインの教育も充実している。これはSchool of Art,Design and Mediaの棟で、メビウスの帯のような奇抜な建築である。もちろん大学一番変わった建物だそう。これが国立大の学部棟だというのが驚き。





真ん中の池の部分を進んで振り返ったところ。切り取られていく空がなんとも形容しがたい。この日は土曜日ということで、残念ながら授業はやっておらず、建物内も閑散としていた。卒業生は入ったことない建物でも、よそ者にはマネできない強引さでぐいぐいと入り込んでいく。


建物内をふらふらしていたところ、なんとこの日はかの有名なトークイベント、TEDが開催中だった！以前から行ってみたかったが、開催しているところに出会えるとはなんたる偶然。入ってみようとしたら、もちろん招待状もないし事前登録もしてないので断られる。


そりゃそうだよね、と諦めていたら、Serineが驚異的な交渉力を発揮して全員特別に入ることができた。さすが現地人。それにしても、これがTEDか。スピーカーがテロリストの心理についての話をしていたが、英語の講演はみんな敷居が高いようで、時間ももったいないので5分ほどで退出する。



Shanが自分が今通っている教育学部を案内してくれた。平衡感覚が狂うシンメトリーな景観である。
今教育実習中だというShanによると、シンガポールの小学校教師の実習は（学年にもよるが）、10週間もあるそうだ。


キャンパスはどこも非常に人工的だけれど、東京に住んでいる身からすると、学生も僕も「緑が多く取り入れていていいな」という印象を持つ。


中央図書館。アトリウムと端末室が一体になっていて、周辺を一望できる空間が面白い。座席では土曜でもみんなノートPC持ち込んで必死で勉強していた。「試験が近いからじゃない？」とShanが言っていたが、たぶん謙遜で、みんな普段から勉学への意識が高いようだ。



我々の情報学部に近い学部。情報と言っても、次世代コンピュータを研究する学部で遙かに理系寄りだから当たり前であるが、半端無い規模の建物を持っている。




NTUの学食でランチ。アジア各国の料理の売店が揃っており、みんなめいめい選んで食べた。学生達が食べた料理は相当辛かったらしい。

その後、シンガポール大学（NUS）へ移動。NTUとは比較的近く、電車(MRT)で10分もかからないぐらいのところにある。
移動しながらShanが、「NUSは私たちの大学より遙かに広いですよ」と言っていたが、学生達はこの大学に到着してさらに絶句していた。僕は初日に来たので驚かなかったけど、やっぱり異様に広い。

NUSは、在学中のMiaoとSuhayが案内してくれた。こちらのキャンパスは、さすがに自然や建物が重厚で、歴史を感じさせる。ある学生が「大学に入学する前に空想していた大学生活ってこんな感じでした。芝生で寝っ転がって・・・・」と言っていたが、こういう大学らしい大学に勉強しに来るといいだろう。

NUSにもデザイン系学部がある。しかし、この垂れ幕、新入生オリエンテーションイベントごときに、スポンサー数が凄いな。ここがいかに優秀な人材を輩出しているかってことなんだろう。

建物内の玄関近くでは、学生達の作品を展示していた。常時パネルを貼り出しているようで、こういう汎用的なフレームがたくさん置かれている。それぞれの教室は普通に美大っぽい。


学内にあるミュージックホールのスケジュール。質の高い音楽イベントが日々予定されているようだ。


学内の美術館。現代美術の企画展をやっているところで、大規模なインスタレーションやっていた。現代美術をみなれない学生達は目を白黒。しかし上のミュージックホールといい、国立大なのに文化施設にも相当な予算かけられてることがわかる。二つしかないからこそ、国費の重点投資になっているんだろうな。

美術館前のモニュメントで集合写真を撮影した。We were here.　
集まった若者達は最初はぎごちなかったけど、夕方には大分打ち解けてきたようで、みんな積極的に話していた。この日、専大の学生も二つの大学見学を通して、こんな小さな国からも世界の広さを実感できただろう。



■目的4、インタビュー調査

見学後、学生達によるインタビュー。実は、この日来てくれた7人の女の子たちのうち、Shan,Samantha,Serine,Siminの4人は、専大の日本語・日本事情プログラムへの中期留学経験があるのだった。あんな立派な大学から、あの□□い国際研修館に滞在していたとは・・・。いやなんでもない。

なので、彼女らは今年のプロジェクトで作ろうとしているサービスに対してのまさにうってつけのユーザーでもある。幸いにも彼女らはある程度日本語話せるので、学生達も遠慮無く聞くことが出来た。ここぞとばかりにみんないろいろ聞き込む。聞いていてあちこちかみ合わないのが面白かった。（例「シンガポールの人たちはみんな親切ですよね」「そんなことは初めて聞いた。Tokyoの方が親切だと思うよ」）

街のフィールドワークと、このインタビューを通して、彼らもすこしづつ、企画するモバイルサービスは、いつ・だれが・どこで・どういう場面に使うのか、の利用文脈のイメージが湧いてきたようである。当然全く聞き足りずに、後日Skypeで聞かせてもらう約束をして、みんなと別れた。貴重な休日をつぶして案内してくれて誠に感謝である。

以上の4つである。もう一つ僕の中での教育者としての目的があったが、これについては次のエントリで書こうと思う。
（つづく）